NFL 2022 Uke 10

Svar
SalSomer

NFL 2022 Uke 10

Legg inn av SalSomer »

Uke 10 - Halbzeit für die NFL

Som ukens tittel indikerer er vi nå på vei inn i andre omgang av NFL-sesongen, i tillegg til at vi er på vei inn i en historisk NFL-uke ved at NFL for første gang skal spille kamp i Tyskland, eller mer konkret i Fristaten Bayern. Og siden vi altså nå er kommet forbi halvpunktet for årets sesong, så er dette et greit tidspunkt å gjøre opp status for lagene og hva vi kan se frem til for resten av sesongen. Hvem bør tenke draft? Hvem er praktisk talt klare for sluttspillet? Og hvem bør gjøre seg klare for en kamp resten av sesongen for å nå sluttspillet? Og viktigst - hva må lagene tenke på inn mot draften og/eller sluttspillet?

Og siden vi altså har NFL i Tyskland denne uken kjører vi uketråd med klassisk tysk effektivitet. Ikke noe fluff, ingen unødvendige ekstra ord for å introdusere hver kamp, u.s.w. Det må være orden, som det heter i landet i sør.

Forøvrig kommer Broncos, Browns, Cowboys, Giants, Steelers og 49ers tilbake fra bye, mens Bengals, Jets, Patriots og Ravens er på bye denne uken.

Freitag, Viertel nach zwei (Fredag, kl. 02:15)
DNF: Panthers gegen Falcons, Bank of America Stadium in Charlotte im North Carolina
For to uker siden var Panthers et spark på ballen unna å ta ledelsen i NFC South, men nå er de der at de like godt kan si takk og farvel til sesongen. PJ Walkers start forrige uke var så hjelpeløs at laget måtte sende innpå igjen Baker Mayfield, noe som hjalp til med å pynte på resultatet, men ikke førte til en seier. Nå ligger laget hjelpeløst helt sist i NFC, og selv om det på papiret er kun to kamper opp til divisjonsledelsen er dette på alle mulige måter en sesong som Panthers kan gi opp på. Men med et foreløpig Nr. 2 valg i neste års draft er det mye å se frem til for Panthers-fansen draftmessig. I utgangspunktet er vel QB det største behovet i Charlotte, da det begynner å bli åpenbart at hverken Walker, Mayfield eller Sam Darnold er noe langtiddssvar på den posisjonen. De siste ukene har også det som i starten av sesongen var et staut forsvar blitt mer og mer eksponert, og kanskje vil laget ønske å hente inn en spiller som kan gjøre noe med det at Panthers ligger i bunnsjiktet i år både for pressures og sacks. Med presumptivt et høyt valg har Panthers mange muligheter her. Myles Murphy (Clemson) og Will Anderson Jr. (Alabama) vil begge være tidlige valg for lag som ønsker å oppgradere deres edge-forsvarer. Går de for QB er Bryce Young (Alabama) det mest fristende alternativet, og siden Panthers har brukt de siste femten årene på å se Drew Brees dominere divisjonen til tross for hans kortvoksthet er det vel ikke utenkelig at de er klare for å se bort fra denne siden ved Young når draften kommer.
Falcons ser ikke så kjempeheite ut, de heller, men på 4-5 ligger de allikevel helt likt med Buccaneers i toppen av NFC South, og noen må jo faktisk vinne divisjonen. Så Falcons er definitivt i sluttspillkampen, selv om det akkurat nå ser rimelig utenkelig ut at de skulle finne på å ende opp i en Super Bowl-diskusjon. Men hvis nå Falcons vinner divisjonen og spiller en wild card-kamp i januar, hva skal til for å vinne fire på rad og ta den mest sjokkerende Lombardien siden Giants snublet seg til en tittel? Vel, en ting de må gjøre er å få orden på stjernespillerne i angrep igjen. Det er blitt investert mye draftkapital i dette angrepet de siste årene. Med Nr. 4 fra i fjor og Nr. 8 fra i år, Kyle Pitts og Drake London, var dette et angrep som skulle være eksplosivt. Men Pitts’ produksjon har tatt et kraftig steg tilbake etter at han i år har fått langt mer oppmerksomhet fra motstandernes forsvar, og London har ikke klart å utnytte seg av muligheten som en rookie i et angrep der han ikke behøver å være hovedprioriteten for motstanderen. Falcons er nødt til å finne ut av hvordan de kan utnytte balansen her, for de har to potensielle stjerner i Pitts og London, men akkurat nå fungerer begge dårlig. Hvis de kan finne ut av ting før sesongen er over så kan de ta seg til sluttspillet, og der kan alt skje.

Sonntag, Halb vier (Søndag, kl. 15:30)
Buccaneers gegen Seahawks, Allianz Arena in München im Freistaat Bayern
De som dog gjerne vil spolere Falcons’ sluttspillmuligheter er Buccaneers, som denne uken er på “hjemmebane” ved foten av de tyske alpene, akkurat der man skulle forvente å finne en karibisk pirat. Uansett, Buccaneers, som Falcons, er i den situasjonen at de ikke har sett særlig imponerende ut, men de er definitivt i sluttspilldiskusjonen allikevel, og om de først kommer til sluttspillet kan alt skje. Buccaneers har også en av de viktigste elementene for et lag som vil overraske i sluttspillet - et knallsterkt forsvar - men de mangler definifitvt et annet viktig element i kalle januarkamper - et godt løpespill. Akkurat nå har Bucs et av de råtneste løpeangrepene i NFL-historien og ting ser ikke ut til å skulle bli så mye bedre med det første. Med en linje som sliter med å åpne hull og et løpeangrep som ser ut til å brukes mest fordi det er forventet av et lag at det skal brukes løp setter Bucs seg konstant i en vanskelig situasjon. Det er vanskelig å opprettholde gode drives når man konstant ender opp med 2nd and long fordi man enten løper kort på 1st down eller ender opp med å gi opp løpespillet og til slutt kaster en incompletion på 1st down. Hvis Brady skal ri inn i solnedgangen med en Lombardi må rett og slett Bucs finne ut av hva de skal gjøre med ballen langs bakken.
Et lags fans som kanskje sliter litt med kombinasjonen av ordene Brady, Lombardi og løpespill er Seahawks, så vi skal ikke forvente at de er ute etter å gjøre Bucs noen tjenester her. Seahawks har uansett ikke råd til å gjøre noen noen tjeneste, for de er så definitivt innblandet i sluttspilljakten selv. Med 6-3 ligger de 1,5 kamper foran 49ers i kampen om NFC West-tittelen, og er med det en av de største overraskelsene i årets sesong. Men kan Seahawks surfe på en overraskelsesbølge hele veien til en Lombardi? Skal de gå hele veien blir det på et helt annet vis enn hvordan de vant et trofé sist, for her ser vi plutselig et lag som bæres av et godt angrep og et forsvar som trenger hjelp. Geno Smith, DK Metcalf og Tyler Lockett har blitt en farlig kombinasjon for Seahawks, men laget er nødt til å rydde opp i et forsvar som gir opp litt for mye yards og poeng for at dette skal kunne se ut som et lag med mesterskapsambisjoner. De siste årene har dog taket til Seahawks vært divisional-runden i sluttspillet, og i år forventet alle at laget skulle ta et kraftig steg tilbake, så hvis de kan ta seg tilbake til divisional-runden i år igjen må det være å anses som en vellykket sesong.

Sonntag, Sieben Uhr (Søndag, kl. 19:00)
Bears gegen Lions, Soldier Field in Chicago im Illinois
Bears må være et av de mest optimistiske 3-6-lagene vi noen gang har sett, men etter så mange år med fryktelig angrepsspill må det være fint for fansen å se at de endelig har fått på plass noe som de faktsik kan håpe på. Justin Fields ser ut til å ha kommet seg til rette og fremtiden er endelig lys i Chicago. Men med det sagt, det blir ikke noe sluttspill på Bears i år. Det er rett og slett for mye som må gå rett for dette laget i så måte. 4,5 kamper opp til Vikings i divisjonen er definitivt for mye. 1,5 kamper opp til 49ers på wild card kan jo gå, men vi står på at dette er et lag som bør tenke draft. Og i draften er det forsvaret som bør jobbes med, etter at laget brukte årets sesong på å trade bort Roquan Smith og samtidig fylle et hull på WR i form av Chase Claypool. Så siden det ville nesten være utenkelig å si at “Bears er tilbake” uten at de har en dominerende linebacker så tenker vi at det er greit for Bears å gå for en linebacker i draften, og i så fall kan det vel tenkes at de ser til Clemsons eksplosive linebacker Trenton Simpson? Selv om det syns det er artig at angrepet endelig fungerer er det nok mange Bears-fans som fortsatt svaner Smith, men tapet av Smith vil kanskje være litt mer levelig med hurtigtoget Simpson på laget.
Lions-sesongen er enda mer over enn Bears sin, selv etter at de fikk seg sin andre seier i forrige uke. På 2-6 er Lions for langt unna wild card, men bare en halv kamp unna valg nr. 1 i draften, så her kan de fort ende opp med mange valgmuligheter neste vår. Lions er dog i den rare situasjonen at de har et meget svakt forsvar, men et angrep som har fungert tidvis glitrende. Allikevel kan vi vel etter halvannet år si at Goffs spill i Detroit er for ustabilt til at han kan ses på som noe langtidsløsning på QB, og når man har et tidlig valg i draften og ingen god langtidsløsning på QB ender man veldig ofte opp med å drafte en QB. Men hvilken QB det blir avhenger vel litt av akkurat hvor Lions ender opp med å drafte. Med 10 lag mellom 1-6-1 og 3-6 kan det gå både oppover og nedover på stigen for Lions på 2-6. Den tidlige antakelsen er vel at Alabamas Bryce Young blir første QB tatt, men hvis Young forsvinner før Lions velger eller Lions heller vil gå i en annen retning er Ohio States CJ Stroud et annet populært alternativ. Det kan i så fall bli artig å se gjensynet mellom Lions’ unge edge-rusher Aidan Hutchinson og Stroud i Lions-garderoben. Sist de to møttes var vel på fjorårets Heisman-seremonie da Hutchinson stod på TV og vitset om hvor svak Strouds offensive linje hadde vært i møtet dem imellom noen uker tidligere.

Dolphins gegen Browns, Hard Rock Stadium in Miami Gardens im Florida
Dolphins er definitivt ikke interessert i å snakke om noe annet enn sluttspill som målet med årets sesong, og deres trekk både før årets sesong og i løpet av sesongen har vært fokusert mot å gjøre laget bedre og mer skikket for et forsøk på å vinne en Lombardi. Med et av de sterkeste og mest eksplosive angrepene i ligaen er de også en sterk utfordrer, og med nyankomne Bradley Chubb vil de kanskje også få et forsvar på plass til å matche angrepet? For akkurat nå er det to store hindere for Dolphins i jakten på et trofe, det ene er at de er i en vanskelig divisjon som fort kan ende opp med at laget må ut i sluttspillet som wild card, og det andre er at forsvaret tidvis er litt suspekt. Men med tie-breakeren foreløpig på plass mot Bills kontrollerer Dolphins sin egen skjebne i AFC East og hvis de får forsvaret i gang blir de en formidabel motstander for alle og enhver i årets sluttspill.
Browns derimot, er i den situasjonen at det vel snart er på tide å kaste inn håndkleet. Denne sesongen, sett med Browns-øyne, handlet vel om å gjøre mest mulig for at laget skulle kunne være i en posisjon for å kjempe om sluttspill når Deshaun Watson ble klar for spill, men det ser ikke ut til at det er særlig realistisk lenger. Browns er 3-5 og har igjen kamper mot Dolphins, Bills og Buccaneers før Watson kommer tilbake fra suspensjonen (fortsatt på et sjokkerende tidlig tidspunkt), og dermed er sjansene meget gode for at de er 3-8 på det tidspunktet og dermed nede i et hull det er alt for vanskelig å klatre ut av. Dermed burde vi her kunne si at Browns bør fokusere mot draften, men på grunn av Deshaun Watson har de jo heller ikke noe førsterundevalg i draften å se frem til, så egentlig er alt ganske kjipt for Browns og deres fans akkurat nå, og det syns egentlig resten av oss er helt greit. I en ideell verden blir det nå sånn at Browns snubler seg inn til et relativt greit draftvalg som Houston Texans så bruker på å hente inn Kentuckys QB Will Levis og at Levis så blir en langt bedre QB enn Watson noen gang var, i tillegg til at den verste kontroversen Levis noen gang blir innblandet i er hans forkjærlighet for å ha majones i kaffen sin (ja, han har seriøst majones i kaffen, look it up).

Titans gegen Broncos, Nissan Stadium in Nashville im Tennessee
Titans rekke med fem seire på rad møtte sin ende i forrige uke, men laget er fortsatt i en perfekt posisjon for å nå sluttspillet, delvis fordi de har en dugelig god stall, men kanskje mest fordi de er i en gjennomført råtten divisjon der de omtrent kommer til å vinne hele greia på walkover. Det kan dog se ut som at det fort blir en fjerdeseed i AFC og et møte med conferencens beste wild card-lag for Titans, noe som kan bli tungt, da det er mange gode lag i denne conferencen. Samtidig har Titans det de bør ha på plass for å utfordre i sluttspillet, med en defensiv linje som kan true en hvilken som helst quarterback og en running back som kan løpe over det meste. Men det er virkelig på tide for QB Ryan Tannehiill å bli frisk igjen, for selv om Malik Willis er et veldig spennende prospekt er det veldig tydelig at han ikke er klar for å være en quarterback i NFL i år. Hvis Titans vil vinne i fremtiden bør de bygge rundt Willis, men hvis de vil vinne i år - og det bør være målet til et relativt godt Titans-lag - så bør de stole på Tannehill, og det kommer de nok også til å gjøre. Forvent å se Tannehill tilbake her.
Broncos på sin side vant endelig igjen sist gang de spilte, men la oss være helt ærlige - dette laget går ingen steder i år. Ja, de har et godt forsvar og ja, det var lovende takter helt på slutten av London-kampen fra Russell Wilson, men nei, Broncos sine håp for i år er over. Problemet er bare at de, akkurat som Browns, har sendt bort sitt eget førsterundevalg for neste år i en trade, men de har allikevel et annet førsterundevalg som de har fått fra 49ers. Med tanke på at 49ers ser dugelig gode ut i år blir dog dette et relativt høyt førsterundevalg, men Broncos bør allikevel kunne finne noe som kan gi laget en boost før 2023. Skulle vi være litt flåsete her ville vi poengtert at Broncos trenger en ny QB, men realiteten er at de har investert for mye i Wilson til at de kan kvitte seg med ham allerede nå. Og dermed blir nok fort valget til Broncos brukt på en offensiv linjemann, noe laget sårt trenger. Heldigvis for Broncos er det mange relativt gode tackles å finne midt i den første runden av draften. Peter Skoronski fra Northwestern er den store mediefavoritten akkurat nå, men Ohio States Paris Johnson, Georgias Broderick Jones og Penn States Olu Fashanu er alle gode alternativ. Hvis Broncos ikke vil gå for en tackle kan det være at de velger å erstatte running backen Melvin Gordon, som er på utgående kontrakt og ikke akkurat har vært strålende for Broncos i år. Vanligvis er folk skeptiske til å ta running backer i første runde, men akkurat i år finner vi Texas’ Bijan Robinson i draften, og denne mannen er et av de mest hypede RB-navnene i nyere tid. Det er vanskelig å si akkurat hva Broncos kommer til å gjøre i årets draft, og det er vanskelig å si hvor de ender opp med å drafte, siden det avhenger av hvordan 49ers gjør det. Men det betyr jo også at Broncos dermed ikke har noe å tape på å prøve å vinne kamper og å ta seg til sluttspillet, som jo så klart er moro for fansen. Så de kommer til å prøve, men om de lykkes? Tja, nei.

Bills gegen Vikings, Highmark Stadium in Orchard Park im New York
Ingen tenker draft i dette oppgjøret, det er klart. Det er faktisk ikke helt umulig at dette er en forsmak på årets Super Bowl, hvilket på mange måte ville vært et passende møte mellom to lag som med fire Super Bowls hver ligger øverst på lista over lag med flest turer til Super Bowl uten å vinne en Lombardi. Bills er vel, til tross for at de nettopp tapte en kamp og at de har en mindre skade på kastearmen til QB Josh Allen, det meat komplette laget i ligaen og fortsatt den største Super Bowl-favoritten i år, mens Vikings bare fortsetter å vinne og begynner nå å få en slags swagger i garderoben som man kjenner igjen fra gode lag som vet at de er gode og har det gøy. Vikings har også en ekstra fordel over Bills i det at de har ingen utfordrere i divisjonen sin og de kan klare å clinche divisjonen om bare to uker, hvilket ville vært meget tidlig. Uansett, vi snakker her om en skrell av dimensjoner om noen av disse to ikke får med seg sluttspill i år, så her lar vi draft-analysene ligge bortgjemt enn så lenge.

Giants gegen Texans, MetLife Stadium in East Rutherford im New York
Det er ingen som snakker om draften i Giants-land heller, hvilket er litt uvanlig, sånn med tanke på at det er november. Nå så kanskje Giants ikke like rosenrøde ut i sist kamp, der det ble et forsmedelig 13-27-tap for Seahawks, men med en bye week til å ordne opp i ting og to meget enkle kamper foran seg mot Texans og Lions ser det veldig ut som at Giants-toget er gått for langt og at det nå er omtrent umulig for dette laget å ikke ta seg til sluttspillet. Og joda, Giants har sine problemer, med en uinspirerende quarterback som nok burde skiftes ut neste år og et pasningsangrep det er vanskelig å se for seg at skal henge med om en sluttspillkamp ender opp som en shootout. Men samtidig ville det jo være det mest Giantsaktige i verden å snuble seg inn i et sluttspill der ingen har noen særlig tro og så ende opp med å vinne hele greia, så vi kan ikke helt avskrive denne gjengen.
Texans derimot, er helt ferdig, og har vært helt ferdig siden lenge før sesongen begynte. Dette laget føles egentlig som at det har tanket i tre år nå, og de kommer seg liksom ikke helt ut av rytmen. Her snakker vi draft, og her snakker vi potensielt det første valget i draften. Og la oss være helt ærlige her, Texans-QB Davis Mills virker som en OK fyr, og han er også en overraskende OK quarterback, men han er ikke så mye mer enn det, og Texans trenger noe nytt. De trenger en QB, og de trenger å treffe med sitt valg. Hvis de har førstevalget er det tre realistiske alternativer, og de er alle blitt nevnt så langt i tråden - det er Bryce Young, som er kortvokst, det er CJ Stroud, som lar motstanderne snakke dritt om linja hans, og det er Will Levis, som putter majones i kaffen. En gang til, majones i kaffen! Men litt mer seriøst så er dette tre quarterbacks med meget gode armer og god treffsikkerhet. Young er også en trussel med føttene, men samtidig har han en tendens til å ha litt for stor tiltro til egne evner. Stroud ser polished ut, men har hatt noen svake kamper iblandet de sterke og han sliter med det samme som følger alle OSU-quarterbacks - et spørsmål om hvorvidt produksjonen er god på grunn av quarterbacken eller på grunn av spillerne rundt ham. Levis er den mest uferdige av de tre quarterbackene, men han har et veldig spennende potensiale basert på størrelsen, mobiliteten og styrken som kan gjøre han til en elite-quarterback hvis han kan bli litt tryggere på å lese et forsvar. Uansett, hvem Texans velger har de en spennende spiller å bygge rundt i årene som kommer. Og uansett hvem de velger har de også et valg til, som til og med kan være et topp 10-valg, takket være Cleveland Browns. Her kan det være Texans velger å styrke forsvaret med en edge-forsvarer som LSUs BJ Ojulari eller Texas Techs Tyree Wilson. Alternativt kan det være at Texans ser at de må erstatte en etter sigende misfornøyd Brandin Cooks. Kanskje kan det være populært å gå for Stroud på quarterback og så lagkameraten Jaxon Smith-Njigba på WR? Smith-Njigba har stort sett vært skadet i år, men han produserte meget godt sammen med Stroud i 2021.

Chiefs gegen Jaguars, Arrowhead Stadium in Kansas City im Missouri
Kansas City er åstedet for neste års draft, og det ble en liten mini-kontrovers da det verserte en historie i NFL-media om at Chiefs med overlegg ikke tradet til seg noen spillere som ville koste et førsterundevalg ettersom eierskapet mente det var nødvendig å ha et valg i første runde når de draftet på hjemmebane. Og med det har man også den eneste draft-historien om Chiefs som det er verdt å snakke om, for dette er et lag som kun har ett mål - og det er en ny Lombardi. Chiefs er fortsatt en av de store favorittene i år, og de har også et lag som til tross for enkelte feil og mangler har ganske mange vesentlige playmakere som kan avgjøre kamper både offensivt og defensivt, i tillegg til ligaens desidert beste spiller i Patrick Mahomes. Spørsmålet for Chiefs akkurat nå handler egentlig bare om én ting - kan de slå Bills i sluttspillet? Og siden det spørsmålet nå er stilt er det vel omtrent garantert at det verken blir Bills eller Chiefs i Super Bowl dette året heller. Så da kan vi vel si gratulerer til, tja, skal vi si Jets?
All uklarhet om hvem som vinner AFC til side, det er i hvert fall veldig klart at det ikke blir Jaguars, for dette laget tar seg ikke til noe sluttspill. Men de har heldigvis den viktigste brikken for kommende sesonger på plass i form av en ung quarterback i Trevor Lawrence, så hva skal Jaguars finne på i draften? Med Travis Etienne og Calvin Ridley på plass er det nok mest sannsynlig at Jaguars oppgraderer forsvaret sitt her. Jaguars trenger nye spillere inn i secondaryen og på den defensive linjen. Litt avhengig av hvor laget velger kan vi kanskje se Georgias Kelee Ringo eller Penn States Joey Porter Jr. (ja, sønnen til den Joey Porter du tenker på) inn i Jacksonvilles secondary her. Skulle Jaguars heller ønske seg en av de store gutta på linja kan det være at Jaguars går for Clemsons Bryan Bresee, så lenge de kan stole på at ikke korsbåndsskaden hans kommer tilbake igjen. Velger Jaguars høyt nok blir det dog fort Georgias defensive tackle Jalen Carter de tar, og med det sikrer de seg et av de største DT-talentene i ligaen på lang tid.

Steelers gegen Saints, Acrisure Stadium in Pittsburgh im Pennsylvania
Tidligvinduet avsluttes med en kamp der begge lag så definitivt er i draft-modus, selv om det nok smerter for begge, og spesielt Steelers, å innrømme det. Når det kommer til Steelers er laget litt i samme leir som Jaguars, de trenger å gjøre oppgraderinger både i secondary og på defensive linje. Skulle laget gjøre ting med secondaryen er det så klart vanskelig å se bort fra at nevnte Joey Porter Jr. ville vært et velkomment tilskudd til Steelers-forsvaret for nostalgiske fans. Ellers er alle de navnene som er aktuelle for Jaguars også aktuelle for Steelers. Ender Steelers høyt nok får de dog en interessant situasjon. I fjor tok de Kenny Pickett som sin QB med det 20. valget i draften, men Pickett har ikke akkurat vært en åpenbaring så langt. Hvis Young, Stroud eller Levis er tilgjengelig, er Steelers klare til å satse på Pickett i et år til? Eller må Will Levis gjøre seg klar til å binde seg utelukkende til å ha Heinz majones i kaffen fremover?
Saints er også et lag som kunne vært interessert i å oppgradere på QB-plassen, men de har tradet bort førsterundevalget sitt til Philadelphia, og dermed må nok 2023-utgaven av Saints enten styres av Jameis Winston, Andy Dalton eller en QB de kan finne i free agency eller en trade. Det er ikke de beste fremtidsutsiktene, altså. Men det er som sagt ikke den beste nåtiden heller for Saints. Dette laget kan gi opp på sluttspill, de har ingen draft å se frem til, og ting er stort sett egentlig ganske kjipt for fansen i NOLA for tiden. Bedre lykke neste år!

Sonntag, Fünf nach zehn (Søndag, kl. 22:05)
Raiders gegen Colts, Allegiant Stadium in Paradise im Nevada
Det er sikkert enkelte lags fans som vil bli fornærmet når de blir plassert i kategorien som må se frem mot draft, men det kan rett og slett ikke være tilfellet for Colts. Aldri før har et lag så ettertrykkelig annonsert at de gir opp på en sesong. Eier Jim Irsay kan pakke det her inn så mye han vil i at deres nye midlertidige hovedtrener Jeff Saturday er en outsider med et nytt blikk på ting, men alle ser hva som skjer her. Laget har benket quarterbacken sin og skal spille resten av sesongen med en hovedtrener og en offensiv koordinator helt uten erfaring. Det er det nærmeste man kan komme faktisk tanking som det er mulig. Ti år etter Andrew Lucks debutsesong er Colts på nytt på leting etter en ung quarterback for å lede laget tilbake til gamle høyder, for det må utvilsomt være en av trekløveret Young, Stroud og Levis som Irsay og Colts er interessert i her. Etter flere sesonger med innleide quarterbacks som har fungert dårlig er de nå klare til å satse på noe ungt igjen. Nå syns jeg kanskje jeg har skrevet nok om disse tre, så da er det ikke så veldig mye å legge til her, annet enn at man kan nevne at Will Levis også liker å spise bananer med skallet på. Ja, det er også helt sant. Bananer med skallet på og majones i kaffen. Hvis Colts drafter Levis kommer de til å få de samme problemene med en dårlig offensiv linje som de hadde da de draftet Luck, fordi samtlige linjemenn kommer til å miste matlysten og få en spiseforstyrrelse etter en lunsj med Levis.
Hva gjelder Colts’ motstandere Raiders er de også definitivt i draft-modus etter tapet deres mot Jaguars. 2-6 og en relativt vanskelig schedule foran seg er for mye for dette Raiders-laget. Spørsmålet nå er rett og slett - er det på tide å bryte med Derek Carr? Carr har vært en god quarterback gjennom ni sesonger i Raiders. God, men ikke glitrende. Og også ustabil. Det har vært godt nok til at han har overlevd som starter i så mange år, men ikke godt nok til at han har gitt Raiders noe særlig håp om fremgang, og nå lukter det veldig av at tålmodigheten er slutt. Dermed melder også Raiders seg på i gruppen av lag som meget mulig ser etter en quarterback i 2023. Den observante leser vil kanskje merke seg at det nå er mer enn tre lag som etter sigende er på leting etter en quarterback, og så langt har det kun blitt nevnt tre navn på posisjonen, så hva om vi slenger inn et fjerde navn her? Kan det være at Anthony Richardson (Florida) kan ha Raiders’ oppmerksomhet? Han er et ganske uferdig produkt, men han er den desidert mest atletiske av de store quarterback-prospektene i år og med en hurtighet kombinert med en størrelse som Raiders typisk pleier å forelske seg i. Raiders-GMen Dave Ziegler er også blitt observert på Florida-kamper i år, kanskje for å se litt nærmere på Richardson? Ziegler var jo også en del av Patriots-staben som for et par år siden hentet inn Cam Newton, og Richardson er egentlig bare en ny og yngre versjon av Newton, så han har allerede vist at han liker spillertypen. Hvis Raiders heller velger å beholde Carr som quarterback kan det være at de velger å oppdatere den offensive linjen med en spiller som Northwesterns Peter Skoronski. Et annet meget spennende alternativ ville være å få tak på Will Anderson fra Alabama til å spille defensiv linje sammen med Maxx Crosby. Med Clelin Ferrell på utgående kontrakt og en Chandler Jones som begynner å bli gammel kunne Anderson være perfekt for Raiders, og utgjøre en fryktelig skummel pass rush-duo sammen med Crosby. Men for å lande Anderson kreves det nok at Raiders taper det meste av kamper fra nå av og ut, for han kommer til å gå tidlig. Det betyr i så fall at Raiders må tape for et Colts-lag som akkurat nå ikke skremmer noen.

Sonntag, Fünf vor halb elf (Søndag, kl. 22:25)
Rams gegen Cardinals, SoFi Stadium in Inglewood im California
Er Rams ferdige? Njaaaajoooonjaaaaneeeeeei? De er 3-5 og de ser ikke kjempegode ut, men de er bare én kamp bak 49ers på wild card-plassen og de oppfører seg ikke som om de selv mener de er ferdige. Og de har jo uansett ikke noe valg i første runde av draften, så la oss for ordens skylde late som at de fortsatt er en utfordrer om å gjenta som Super Bowl-mestere. Hva skal til for at Rams henter hjem en Lombardi? Ganske mye! Å vinne divisjonen ser akkurat nå ut som en rimelig vanskelig oppgave. De er 2,5 kamper bak et Seahawks-lag som ikke slutter å vinne, men de har også to kamper igjen mot nevnte Seahawks, så hvis de kan samle klare å ta begge kampene i serien mot dem så ser ting raskt lysere ut. Mest sannsynlig må dog Rams, hvis de skal til sluttspill, gå gjennom wild card-ruten. Men for at Rams skal nå noe som helst så er løsningen egentlig ganske simpel, de er nødt til å finne ut av hva som plager angrepet deres. I fjor var Rams et lag med et greit forsvar og et godt angrep, i år er de et lag med et fortsatt greit forsvar, men et svakt angrep. Det funker dårlig. Men det virker som om dette er et slags mønster med Sean McVays Rams. Han tok laget til Super Bowl i 2018 med et nydelig angrep, før han gikk gjennom to sesonger med svak offensiv produksjon. Så ble det et nytt godt angrep i 2021, før ting igjen faller sammen. McVay er altså i stand til å fornye seg når schemene hans blir funnet ut av, men han bruker litt for lang tid på fornyelsen. Vil han kunne klare å fornye seg igjen allerede i år? Det er vel for å være ærlig heller tvilsomt. Og Rams er nok egentlig et lag som burde se frem mot draften, hadde de bare hatt noen draftvalg å snakke om.
Cardinals, derimot, de har et draftvalg og det kommer nok til å bli et høyt valg, for dette laget ser ferdig ut nå. Greit at Nuk Hopkins er tilbake og gjør ting bra, men det er for lite og for sent for at Cardinals skal bli noe å satse på i år. Det betyr også at etter alle solemerker vil Cardinals ikke bare være på leting etter høye draftvalg neste år, men også etter en ny trener, for nå er virkelig alle indikasjoner til stede for at Kliff Kingsburys dager i Arizona er talte. Så hvis Cardinals nå er ferdige med Kingsbury, hvor går de videre på trenerposisjonen? Det er vanskelig å forutsi en draft et halvt år i forveien, men det er enda vanskelig å forutsi en treneransettelse, men la oss allikevel prøve. Det heteste navnet når vi kommer til januar blir nok fort Shane Steichen. Han ledet Justin Herbert til en god rookie sesong, før han dro til Philadelphia og gjorde Jalen Hurts til en MVP-kandidat, og nå er han nok klar for å være noe mer enn bare offensiv koordinator. Han har også en fortid som QB i UNLV, så han vet hva som kreves fysisk for å spille fotball i ørkenen. Alternativ kan kanskje Cardinals gå tilbake til USC, der de fant Kingsbury, og hente inn Kyler Murrays gamle college-trener Lincoln Riley, men det ville jo bli å erstatte en college air raid-disippel med en annen og dermed være et litt underlig valg. Kanskje ønsker Cardinals en mer erfaren coach, og da er jo alltids Sean Payton tilgjengelig, men det vil meget mulig kreve at laget kvitter seg med førsterundevalget sitt ettersom Paytons kontrakt fortsatt er eid av Saints. Uansett hvilken retning Cardinals går i ser det mer og mer ut som at de ikke kommer til å gå med Kingsbury til neste år, med mindre laget plutselig snur på ting og tar seg til sluttspillet på mirakuløst vis.

Packers gegen Cowboys, Lambeau Field in Green Bay im Wisconsin
Det er begynnelsen av november, og et Aaron Rodgers-ledet Packers-lag er i kategorien “sesongen er over”. Det er sært, men det er også realiteten. Det her ser ikke ut som at det går noen vei etter at laget nå har tapt fem på rad. Mest sannsynlig forsvinner Rodgers også når sesongen er over, men Packers ser ut som at de er klare til å finne ut av hva de egentlig har i Jordan Love. Men hvis de skal gjøre Love klar for 2023-sesongen er de nødt til å gi ham noen bedre våpen, her må Packers rett og slett ut og drafte wide receivers, og hvor vakkert hadde de ikke vært hvis de nå endelig brukte et førsterundevalg på en WR etter å ha gått hele karrieren til Rodgers uten å investere i posisjonen? Så hvis det blir en WR på Packers, hvem er det de går for? Kanskje de ønsker en slot receiver og ender opp med et av hurtigtogene Jordan Addison (USC) eller Josh Downs (North Carolina). Alternativt kan det være de ser etter en stor og mer fysisk, men fortsatt hurtig receiver som Quentin Johnston (TCU) til å spille på utsiden. Med et heller svakt receiver-rom kan egentlig Packers gå i alle retninger her, men siden det er Packers vi snakker om her ender de vel opp med å ta en defensiv linjemann eller noe slik. Men fansen kan i hvert fall få lov til å drømme litt om en ny stjerne-receiver.
Cowboys derimot har ingen draft å se frem mot med det første. For Cowboys handler alt om sluttspill og jakten på divisjonstittelen, med et oppgjør med Eagles på selveste julaften som en potensiall avgjørende kamp i NFC North. Cowboys ser også mer og mer ut som en av de virkelig store utfordrerne i NFC i år, og de kan fort ende opp med å endelig ta seg tilbake til en Super Bowl, for første gang på denne siden av årtusenskiftet. Men hva skal til for at de går hele veien? Vel, de må egentlig fortsette sånn som de har gått så langt, med et forsvar som er godt nok til å vinne kamper av seg selv og et angrep som ikke går i veien for forsvaret. Hvis de i tillegg kan få litt mer produksjon i pasningsspillet snakker vi her om et mesterskapslag, og det må vi ærlig talt unne dem etter så mange år med motgang, ikke sant?

Montag, Zwanzig nach zwei (Mandag, kl. 02:20)
SNF: 49ers gegen Chargers, Levi’s Stadium in Santa Clara im California
Sunday Night Football består av to californiske lag som begge eier hver sin wild card-plass, så her snakker vi to lag som begge definitivt er i sluttspillmodus, og som begge egentlig har den samme oppskriften på å skulle gå langt i sluttspillet i år - bli frisk igjen. Begge disse lagene har staller som er gode nok til å vinne i sluttspillet, begge disse lagene har enkeltspillere som kan ta over og dominere en kamp nesten på egenhånd. Chargers har et godt pasningsangrep som kan bære dem til seier, mens 49ers har et tilsvarende meget godt forsvar som de kan ri hele veien til Super Bowl. Men begge lag har også en god del problemer med skader på nøkkelspillere, og dette må ordnes opp i hvis det skal bli sluttspillsuksess. Dessverre har de ikke så god tid på seg på å bli friske, og med tanke på at begge lag før denne uken ligger på den utsatte siste wild card-plassen, nr. 7, så er dette en kamp der taperen fort kan være veldig ille ute med tanke på å nå sluttspillet. Det kan altså absolutt være en kamp det er verdt å sitte opp for, det her.

Dienstag, Viertel nach zwei (Tirsdag, kl. 02:15)
MNF: Eagles gegen Commanders, Lincoln Financial Field in Philadelphia im Pennsylvania
Vi avslutter så klart med et NFC East-oppgjør på MNF. Vi kan ikke akkurat hevde at Eagles er i tankmodus, da de vel nå ser ut som at de kommer til å clinche sluttspill om kort tid. Eagles er vel også det laget der fansen kanskje har mest grunn til å rope ut i frustrasjon over den tidligere beskrivelsen av Bills som den største Super Bowl-favoritten i år, for når et lag er 8-0 er det vanskelig å komme utenom dem når man skal snakke Super Bowls. Ankepunktet mot denne Eagles-gjengen er dog at de ikke har “møtt noen” ennå, og det er jo forsvåidt sant at med unntak av kampene mot Vikings og Cowboys har de hatt relativt grei motstand så langt i sesongen. Men litt av greia med en schedule er jo det at man kan bare spille mot de lagene man spiller mot, og så lenge man er ubeseiret kan man liksom ikke spørre om så mye mer. Så får Eagles passe på at de ikke går i den fella deres stats-naboer Pittsburgh Steelers gjorde for to år siden, da Steelers vant 11 på rad og fansen ble mer og mer irritert over mangel på respekt og kommentarer om at de hadde hatt en enkel schedule. Steelers endte så opp med å tape fire av de siste fem kampene før de røk ut i første kamp av sluttspillet. Hvis Eagles kan unngå en liknende kollaps og bevise at til syvende og sist er det eneste som teller hvor mange seire du har så kan vi fort se en ny runde med philadelphiere i seiersrus som løper rundt i gatene. Kanskje blir det en ny runde med fans som spiser hestemøkk også, men for å være ærlig virker tanken på hestemøkk komparativt ikke så ille lenger etter at man har sett hva Will Levis har i kaffen.
Når det gjelder Commanders er de også et sånn lag som på alle mulige måter ser ut som at de er ferdige, men samtidig er de faktisk bare en halv kamp bak sluttspillplassen til 49ers, så det ville være heller urettferdig å plassere dem i leiren til de som skal se på draften i år. Så da blir jo spørsmålet hva de skal gjøre for å vinne Lombardien i år, da, og svaret der blir “spør du meg, så spør jeg deg”. Ikke har de et så veldig godt angrep, ikke har de et så veldig godt forsvar. Ikke har de en enkel divisjon, snarere tvert imot. Det er veldig lite som tilsier at dette skal gå veien for Commanders. Men de er jo i ferd med å få nytt eierskap da, etter at Dan Snyder ser ut til å bli tvunget til å selge laget, samt muligens også bli sendt til fengsel. Kanskje vil gleden over å ikke spille for Amerikas minst likandes lageier løfte Commanders til nye høyder og gjøre dem til et mesterskapslag igjen? Jeg ser ikke så mange andre måter de skal nå toppen på.

Svar

Create an account or sign in to join the discussion

You need to be a member in order to post a reply

Create an account

Not a member? register to join our community
Members can start their own topics & subscribe to topics
It’s free and only takes a minute

Registrer

Sign in

Gå tilbake til «Amerikansk Sport»