NFL 2022 Uke 18

Svar
SalSomer

NFL 2022 Uke 18

Legg inn av SalSomer »

Uke 18 - Og så har vi igjen nådd slutten

For en uke det har vært! Etter at vi trodde at ting endelig skulle begynne å gå tilbake til normalen kom altså denne Bills-Bengals-avlysningen og sørget for at også i år skulle vi få en rar sesong med et rart utfall. De få dagene siden MNF ble avlyst har rommet nok drama til å fylle en hel NFL-sesong. Det er hverken tid, rom eller nødvendigvis plass til å skrive om alt som har skjedd og blitt sagt i løpet av de siste dagene, men for meg selv er det en ting som blir stående igjen som et slags symbol på hvordan vi som fans oppfører oss hver gang noe uventet skjer - og det er den fullstendige 180-graders forandringen som skjedde i løpet av tre dager. Vi har altså klart å gå fra en tirsdag med nærmest unison fordømmelse av Skip Bayless for at han våget noe så forferdelig som å antyde at NFL faktisk hadde en vanskelig, nærmest umulig situasjon foran seg for å finne en løsning på hvordan de skulle gjennomføre sluttspillet i en tid der det eneste som var akseptabelt å si var at man ba for Damar Hamlin til en fredag der det har vært en unison temper tantrum og sinne over at resultatet av NFLs arbeid med å løse denne umulige situasjonen som Bayless advarte om rundt sluttspillet ikke ble akkurat så optimalt som folk hadde ønsket. I det som forhåpentligvis blir første, siste og eneste gang jeg skriver noe som kan tolkes som en slags støtte til Skip Bayless ber jeg folk om å skjerpe seg litt. Straks det ble avgjort at kampen ikke skulle spilles var det faktisk umulig å finne et resultat som var perfekt og føltes rettferdig for alle. Det siste døgnet er det blitt produsert nok tårer på sosiale media over NFLs avgjørelse til å fylle opp alle verdens vannmagasiner så høyt at jeg kunne skrevet hele denne uketråden i et godt oppvarmet rom uten å bekymre meg for noen strømregning. Og det som kunne bli husket som en situasjon der spillere, trenere og fans på tvers av lag kom sammen i en tøff situasjon blir i stedet igjen husket som en situasjon der alt er dritt og alle er sinte. Det er litt trist.

Vi lar derfor hele Hamlin-situasjonen være i bakspeilet og ser frem mot NFLs siste uke for denne gang. Og for å distansere oss litt ekstra fra den uken som har vært så velger vi til og med denne gangen å se forbi NFLs siste uke og frem til mandag. For hva skjer på mandag? Jo, Black Monday, så klart. Veldig snart er det en del trenerkabaler som vil legges om igjen og trenere som vil måtte finne seg en ny jobb. Tre lag - Panthers, Broncos og Colts - har allerede sparket treneren i løpet av sesongen, men mest sannsynlig vil flere følge. Så la oss denne uken ta en titt på den personen som mer enn noen annen blir ansvarliggjort for lagets suksess (eller mangel på sådan), nemlig treneren. Hvem er trener for de forskjellige lagene? Og hvordan ser fremtiden deres ut?

Lørdag, kl. 22.30
Raiders mot y-Chiefs i Las Vegas
Vi begynner altså i Las Vegas, med Raiders og deres hovedtrener Josh McDaniels. McDaniels har med denne kampen gjennomført sin første sesong som hovedtrener i Raiders, og vi kan vel ikke akkurat si at alt har vært rosenrødt. Laget ligger på 6-10 og er ute av sluttspillet, og McDaniels har nå kastet ut den mangeårige franchise-QBen Derek Carr. Med andre ord er han etter én sesong med Raiders kommet omtrent akkurat like langt som han var kommet etter én sesong med Broncos i 2009. Laget er ikke i sluttspillet og deres QB er blitt dumpet på en litt ubehagelig måte. For de som husker tilbake til McDaniels’ opphold i Broncos var dette en særdeles lite vellykket affære, der han ble sparket etter tolv kamper av sesong nr. 2 og i årevis holdt frem som det ledende eksempelet på at Bill Belichicks assistenter ikke nødvendigvis alltid kommer til å ha samme suksess som Belichick. I mange år var det ingen lag som ville vurdere tanken på å prøve å ha McDaniels som hovedtrener igjen, før Colts forsøkte seg i 2018 og kom så langt som å annonsere McDaniels som sin nye trener før han samme dag valgte å trekke seg fra jobben. Det burde være et stort nok rødt flagg til at ingen igjen ville prøvd seg på McDaniels, men i år valgte altså Raiders - som også fortsatt betaler lønn på den massive kontrakten til deres forrige hovedtrener Jon Gruden - å gi McDaniels en sjanse. Og ryktene vil ha det til at Raiders ikke har råd til å betale en tredje hovedtrener, så dermed er det faktisk en mulighet for at Raiders er nødt til å beholde McDaniels for i hvert fall deler av hans fire år lange kontrakt, til tross for at mange fans er rimelig lei av fyren allerede. Vi trenger altså ikke å vente oss at McDaniels får sparken mandag, men vi kan vel ikke akkurat si at han har en særlig høy stjerne i Raider Nation heller. Så får vi se hva fremtiden bringer, og så klart kan McDaniels snu ting, men etter fadesene i Broncos og Colts og starten i Raiders så ser det ikke akkurat ut som at alle gode ting er tre akkurat nå.
En som derimot har en høy stjerne, det er Andy Reid, hovedtrener i Chiefs. Reid har med denne kampen gjennomført sin tiende sesong som trener for Chiefs, og i løpet av de ti sesongen er det ingen lag som har vunnet flere grunnspillskamper enn Chiefs. Syv divisjonstitler, ni sluttspillopptredener og ti sesonger over .500 er også Nr. 1 i ligaen for den perioden. Også ledet han så klart laget til deres første Lombardi på 50 år. Reid er en fremtidig Hall of Famer som har hatt enorm suksess i begge lagene han har trent i NFL, og selv om man så klart aldri skal si aldri så ser det veldig ut som at han kommer til å bli værende i Chiefs til den dagen han selv velger å forlate bygningen. At Chiefs skal se seg om etter en ny trener i årets offseason er fullstendig utenkelig, men at de kan komme til å måtte se seg om etter en ny koordinator er en mulighet. Reids assistent Eric Bieniemy er nemlig en mann hvis navn dukker opp rundt denne tiden hvert år når det diskuteres fremtidige trenere. Det er snart ikke et lag igjen i ligaen som han ikke har intervjuet for en posisjon som hovedtrener med, men etter så mange år har han enda til gode å få napp et sted. Kanskje blir i år det året at Bieniemy får sjansen til å prøve seg som sjef et sted, i stedet for å være i skyggen til Reid? Vi får se, han er uansett et navn å følge med på i januar.

Søndag, kl. 02.15
Jaguars mot Titans i Jacksonville
Hvis Bieniemy får seg en jobb vil han ikke bli den første Reid-assistenten som lander en hovedtrenerjobb, langt derifra. Hele elleve Reid-assistenter har vært eller er hovedtrenere i NFL, og en av dem er Jaguars-trener Doug Pederson. Pederson gikk fra å være quarterback-trener og offensiv koordinator under Reid til å bli hovedtrener i Eagles, der han må kunne sies å ha vært en suksess. Han ledet laget til sluttspillet tre ganger på fem forsøk, og vant også laget deres første Lombardi-trofe, men en nedadgående formkurve i årene etter Super Bowl, én fryktelig dårlig sesong og en veldig uheldig siste kamp der han ble anklaget for å tape kampen med vilje førte til at Pederson til slutt ble avskjediget i Eagles. Nå er han i sin første sesong med sitt andre lag, Jaguars, og denne gangen blir det nok ingen såkalt tanking fra Pedersons lag. Hvis Jaguars vinner denne kampen er de nemlig i sluttspillet for første gang siden 2017. De vil da også ri inn i sluttspillet høy på en fem kamper lang seiersrekke og være en slags dark horse som ingen har lyst til å møte. Etter den katastrofale trenerjobben som Urban Meyer gjorde i Jaguars i fjor, meget mulig en av de svakeste trener-øyeblikkene i NFL-historien, har Pederson vist stabilitet, klasse og positiv utvikling. Og selv hvis han skulle snuble på målstreken og ikke lede laget til sluttspillet i år er det helt klart at han er tilbake som hovedtrener i Jaguars neste år også.
Pedersons motstander i denne kampen, Mike Vrabel, er også i en trygg rolle. Han har virkelig snudd ting rundt for Titans og gjort dem til et av de sterkere lagene i AFC, og skulle han lede Titans til en seier i denne kampen vil han ha tatt dem til deres fjerde strake sluttspill. Med tanke på at Titans i de fjorten siste sesongene før Vrabel tok over kun tok seg til sluttspillet tre ganger er det en ganske imponerende endring han har fått til. Samtidig må det jo sies at årets sesong har vært et lite tilbakesteg for laget, og at hvis Titans skulle vinne denne kampen og gå til sluttspillet så er det mest fordi divisjonen er svak og ikke fordi Titans er så gode. De har også nå en tapsrekke på seks kamper, og det er en kollaps ingen hovedtrener ønsker å ha sittende på seg. Men Mike Vrabel kommer til å forbli Titans-trener, selv med tap her. Han har vist at han kan gjøre Titans konkurransedyktige, selv med begrensede ressurser på QB-plassen, og Titans er nok veldig interessert i å se hva Vrabel kan få til hvis han kan få utviklet en god QB i laget.
En ting Titans kan potensielt måtte gjøre neste år er dog å se seg om etter en ny defensiv koordinator. Shane Bowen har bare vært defensiv koordinator i Titans i to sesonger, men han har gjort en solid jobb og det er ikke utenkelig at noen vil forsøke å gi ham en jobb et sted. I det minste kan vi forvente å se Bowens navn dukke opp på oversikter over intervjuer rundt om i ligaen.

Søndag, kl. 19.00
Steelers mot Browns i Pittsburgh
Men nå har vi kommet til det første oppgjøret med en trener som er i risikosonen for å måtte lete etter en ny jobb på mandag. Og hvis du nå tror at jeg snakker om Steelers-trener Mike Tomlin så har du ikke fulgt med i timen. Tomlin vil med en seier her lede Steelers i deres sekstende sesong over .500 på seksten forsøk. Det er imponerende i seg selv, men det er ekstra imponerende i år, en sesong der Tomlin har hatt en rookie på quarterback og mistet lagets absolutt største stjerne og en av de ledende forsvarsspillerne i ligaen, TJ Watt, til en skade nesten halve sesongen. Skulle Steelers vinne her ville det være atter en mestergjerning av Tomlin, og skulle de finne på å i tillegg ta seg til sluttspillet er det bare å ta av seg hatten. Siden 1969 har Steelers kun hatt tre hovedtrenere, men disse tre har også vært blant de aller beste i ligaen og ledet Steelers til å være det beste laget i NFLs Super Bowl-era. Tomlins to forgjengere, Chuck Noll og Bill Cowher, er begge i Hall of Fame, og når Tomlins karriere er over bør han også ende opp der. Og selv hvis det skulle bli tap her og Tomlins eventyrlige rekke over .500 avsluttes så har han hatt en imponerende god sesong.
Kevin Stefanski, derimot, er i trøbbel. Det er bare to år siden Stefanski ledet Browns til sluttspillet på 11-5 og vant prisen som årets trener i NFL, men fjoråret var et tilbakesteg og årets sesong var en skuffelse kombinert med en skandale rundt Deshaun Watson som har ridd hele Browns-året som en mare. Laget har rett og slett ikke produsert som ønsket i år, og Stefanski må ta en del av det på sin kappe. Ingen Browns-trener har overlevd tre sesonger siden Romeo Crennel fikk en fjerde og siste sesong i 2008, og det er usikkert om Stefanski nå får en fjerde eller ikke. Det som taler til hans fordel er så klart 2020-sesongen, og det at han ikke akkurat har hatt en optimal QB-situasjon i år, men det som taler imot ham er at Browns har hatt en nedadgående formkurve etter 2020 samtidig som resten av divisjonen ser ut til å bli bedre, og at QB-spillet uansett ikke ble noe bedre etter at Deshaun Watson kom tilbake. En siste ydmykelse mot Steelers kan fort være spikern i kista for Stefanski, mens en god kamp og positivt spill fra Watson kan være nok til at Stefanski vinner tillit for et år til. Han er uansett en interessant figur å følge med på.

y-Bengals mot x-Ravens i Cincinnati
I det andre AFC North-oppgjøret er det dog ingen hovedtrenere som risikerer å få fyken. Zac Taylor har posisjonert seg som en tydelig sjef i Bengals, og hans opptreden under den dramatiske MNF-kampen har gjort ham enda mer populær. Så kan så klart kritikere peke på at hans statistikk i tiden før han fikk bygget seg opp et godt lag rundt en god ung QB var alt annet enn bra, og at det er spørsmål rundt hvordan Taylor vil være som trener når han ikke lenger har det ypperlige spillermaterialet å jobbe med som han har akkurat nå, men dette blir uansett veldig vage og diffuse hypotetiske spørsmål for fremtiden. Som ståa er nå er Taylors jobb i Bengals sikker som banken. Det som ikke er like sikkert er situasjonen rundt koordinatorene hans. Begge Bengals-koordinatorene kan være aktuelle hovedtrenere for neste år. Offensiv koordinator Brian Callahan har etter hvert bygget seg opp en god CV, med trenerjobb for quarterbacks som Matt Stafford, Joe Burrow og Derek Carr på samvittigheten. Han er også etter sigende en meget populær mann blant de spillerne han har trent. Det er ikke utenkelig at et lag med en ung QB kommer til å satse på Callahan som en utvikler av talent. Callahans motstykke i forsvaret, Lou Anarumo, har også ledet et godt forsvar i noen år nå, og selv om han kanskje er en litt stor outsider som en litt aldrende koordinator som aldri har hatt hovedtrenererfaring så er han også et navn som dukker opp på radaren i blant når det snakkes om hovedtrenere i 2023. Var man en gambler ville man dog satt penger på Callahan før Anarumo hvis man skulle vedde på hvem av de to Bengals-koodrinatorene som ble hovedtrener først.
I Ravens er det John Harbaugh som er sjef, og Harbaugh er heller ikke på vei noen steder. Han har ledet Ravens til deres tiende sluttspillopptreden på femten sesonger, og selv om det i år ser ut til å igjen bli en litt skuffende avslutning på en sesong der laget åpner bra, men slutter svakt, så har Harbaugh bygget seg opp nok goodwill i Ravens-organisasjonen til at posisjonen er trygg. Hva som eventuelt skjer med GM-posisjonen hvis laget klarer å rote bort et stortalent som Lamar Jackson er et helt annet spørsmål, men det får vi se på etter hvert i offseason. For nå kan vi ta det med ro, vel vitende om at de eneste gangene vi ser navnet Harbaugh i kombinasjon med hovedtrenerjakt i NFL er når vi leser om lag som forsøker å lure Johns bror Jim Harbaugh tilbake til en hovedtrenerjobb i ligaen.

Bears mot y-Vikings i Chicago
Det har ikke vært en fantastisk start på karrieren for Matt Eberflus, som har ledet Bears til 3-13 og potensielt førstevalg i draften i år. Men samtidig er han ikke i fare for å miste jobben med det første, mye takket være den positive utviklingen til Justin Fields. Det er noe komisk over situasjonen, forøvrig, at Bears i årevis slet med et godt forsvar og dårlig angrep under den offensive hovedtreneren Matt Nagy, så dermed byttet de til en defensiv hovedtrener i Eberflus som nå har ordnet et godt angrep og et dårlig forsvar. Uansett, Bears er tålmodige (de må være tålmodige når eieren deres bokstavelig talt er 100 år gammel), så de kommer til å beholde Eberflus for neste sesong også. Videre positiv utvikling for Fields kombinert med et bedre forsvar i 2023 kan gjøre Bears til et lag det er verdt å følge med på.
Vikings på sin side har hatt langt mer suksess med deres førsteårstrener Kevin O’Connell. KOC, som de kaller ham, har ledet laget til 12 seiere og divisjonstittelen i NFC North og var lenge en av de store kandidatene for å vinne prisen som årets trener. Det har kanskje dabbet av litt på slutten etter at noen av svakhetene til Vikings er blitt litt mer åpenbare, og det er klart at det er en del faresignaler for kommende sesonger ettersom all konvensjonell statistikk tilsier at Vikings’ rekke med seire i jevne kamper ikke er bærekraftig. Men for nå er KOC en trygg mann i en trygg jobb i Minnesota, og fokuset for Vikings-fans er i langt større grad på hva som kommer i sluttspillet enn på hva som kommer i 2023-sesongen.

y-Bills mot Patriots i Buffalo
Sluttspillorientert er man også i Bills, der Sean McDermott nå kanskje må kunne sies å ha befestet seg som en av de store nye trenerne i NFL. På seks sesonger har det blitt fem sluttspillopptredener og tre divisjonstitler på McDermott, en helt enorm uttelling for et lagt som gikk gjennom sytten sesonger og syv hovedtrenere uten sluttspill før McDermott kom til laget. Hans posisjon i Bills er en av de sikreste i hele ligaen, og det eneste han egentlig mangler nå for å bli snakket om helt i toppen når man snakker om de beste trenerne i ligaen er et Lombardi-trofe. Heldigvis for McDermott er det decent muligheter for at Bills skaffer seg et sånn trofe i år. Det som dog er langt mer usikkert for BIlls er hva som skjer med koordinatorene deres. Det er jo gjerne medaljens bakside for lag med suksess, at de ofte må skifte ut koordinatorene sine. Bills-OC Ken Dorsey og DC Leslie Frazier er begge hete kandidater på årets trenermarked. Dorsey er en ung offensiv koordinator med et veldig viktig kort på hånden, nemlig at han er mannen som er ansvarlig for å ha løftet Josh Allen fra å være en rimelig uklar rookie til å bli en av de ledende quarterbackene i ligaen. Frazier er ansvarlig for å ha ledet et av de beste forsvarene i ligaen de siste årene, og han har erfaring som hovedtrener fra før av. Fraziers fire år i Vikings var kanskje ikke strålende, men han tok i hvert fall laget til sluttspillet et år etter en imponerende sterk sesongavslutning med fire seiere på rad (og en Adrian Peterson på toppen av karrieren), så han har vist at han kan få til ting.
En annen som har fått til ting er Bill Belichick. Og å snakke om fremtiden hans er bare tåpelig. Belichick er Patriots og han kommer til å fortsette å være det til den dagen han selv gir opp. Nå ligger han an til å lede laget til sluttspillet med en seier mot Bills her, og med tanke på det litt skrantende spillermaterialet han har hatt i år ville det vært enda en fjær i en rimelig sterkt befjæret hatt for Belichick. Så klart, Belichick er også blitt 70 år gammel, så det kan fort være at han faktisk velger å takke for seg etter sesongen, men det ser ærlig talt ikke helt sånn ut. Så vi trenger ikke snakke om hva som skjer med Patriots når det kommer til hovedtrener, men vi kan kanskje snakke litt om deres linebacker-trener Jerod Mayo. Patriots har jo som kjent ikke koordinatorer, så hvis man skal hente en Belihick-assistent - noe ligaen fortsetter å insistere på å gjøre til tross for at det ikke alltid har vært en så vellykket affære - så må man hente en posisjonstrener. Og en posisjonstrener som som får en del oppmerksomhet er Mayo, som har vært linebacker-trener siden 2019 og som tidligere har hatt intervjuer som hovedtrener i både Eagles og Broncos. Etter sigende var intervjuet hans med Eagles glitrende, til tross for at han ikke fikk jobben til slutt. Han har jo ikke all verdens med erfaring og det ville vært oppsiktsvekkende om et lag ga en hovedtrenerjobb til en mann som kun har fire sesonger som linebacker-trener på CVen, men samtidig har han altså vært så nære å få en trenerjobb at han definitivt er et navn å følge med på. Kanskje Colts, som jo tydeligvis liker å hente inn trenere med lite erfaring, kan ta sjansen på at ikke Mayo gjør som McDaniels og lar dem i stikken?

Dolphins mot Jets i Miami
For noen uker siden ville det vært utenkelig å si noe negativt om noen av disse trenerne. Men etter en sterk start kan vi vel si at litt av glansen har vel falmet. Mike McDaniel og hans Dolphins har falt sammen på slutten av sesongen, noe som kombinert med veldig mange spørsmål rundt hvordan laget håndterer hodeskadene til deres QB Tua har gjort at han har fått en del kritikk. Og nå er det en del små rykter på sosiale og tradisjonelle media som sier at et tap her kan bety at McDaniel faktisk får sparken etter 8-9 og én sesong i Miami. Det føles kanskje for enkelte som en litt urettferdig overreaksjon, men med tanke på hvor mye trøbbel Dolphins-eierskapet har vært i i år og hele denne nevnte Tua-fadesen kan det fort være at de velger å gjøre McDaniel til en syndebukk ved å sende ham på dør. Skal unge McDaniel klare å unngå en situasjon som ville vært helt utenkelig for bare en måned siden er han altså nødt til å klare å vinne her og håpe at ting går som det skal for at han kommer seg inn i sluttspillet.
Robert Saleh er i sitt andre år som Jets-trener, og da det så ut som at han kanskje hadde klart å gjøre laget til et konkurransedyktig lag i NFL igjen kollapset også han i løpet av innspurten, og dermed blir det med en middelmådig sesong for Jets. Salehs jobb er dog ikke i fare, med tanke på at Jets har vist positiv utvikling under ham og at nesten all kritikk for ting som har gått galt i år er blitt rettet mot QBen Zach Wilson og ikke Saleh. Så kan man så klart spørre seg om Saleh har tatt de rette avgjørelsene både for umiddelbar og langvarig suksess for Jets på QB-posisjonen, men for nå har ikke de spørsmålene dukket opp i media. Saleh kommer dermed til å komme tilbake for et år nr. 3 i New York, men hvis ikke Jets finner tilbake til den formen de var i tidligere i sesongen så kan det veldig fort bli hans siste sesong som sjef for Jets.

Falcons mot y-Buccaneers i Atlanta
I Falcons har man fått et klassisk problem under deres toårige hovedtrener Arthur Smith. Falcons har ikke vært dårlige de siste to årene, men de har heller ikke vært gode. De har bare vært et jevnt over under middels godt lag. De er akkurat gode nok til at det ville være utenkelig at de skulle sparke Smith etter kun to år, men de er ikke bedre enn at det er tvilsomt at han får særlig mange flere sjanser til å bevise noe før han begynner å være i trøbbel. Hvis Smith kan utvikle Desmond Ridder til å bli en spennende QB kan han ha en fremtid som trener i NFL, men hvis Falcons får en tredje sesong like under .500 og med ingen forbedring på QB-posisjonen fra Smith neste år så er nok det kroken på døra. Smith er altså ikke en å følge med på på mandag, men han er en kandidat for å være i trøbbel neste sesong.
Smiths motstander Todd Bowles, derimot, kan fort være ferdig etter denne sesongen. Bowles var en skuffelse over fire sesonger i Jets og han har vært en skuffelse i sin første sesong som Bucs-trener etter at han ble forfremmet fra jobben som defensiv koordinator. Joda, laget har tatt seg til sluttspillet, men det er i stor grad på grunn av at de er i en fryktelig svak divisjon og på grunn av Tom Bradys imponerende spill på slutten av kamper. Neste år er det meget mulig at Buccaneers hverken har Tom Brady eller en svak divisjon å skilte med, og da er det kanskje like greit at de også har gått videre fra Bowles. Han har etter hvert fått en trener-CV som tilsier at han kanskje bør være en av disse som holder seg til å være defensiv koordinator og ingenting mer. Og skulle Bowles bli værende har han nok veldig lite rom for feiltrinn neste sesong før han er ferdig i Bucs.

Saints mot Panthers i New Orleans
Det er ikke fryd og gammen på trenerposisjonen for Falcons eller Buccaneers, altså, men det er ikke kjempemye positivitet å spore hos deres to andre divisjonsmotstandere heller. Som sagt, NFC South er en svak divisjon. Dennis Allen er inne i sin første sesong som Saints-hovedtrener etter at han ble forfremmet fra defensiv koordinatorrollen da Sean Payton ga seg. Nå hopper han riktignok etter Wirkola når han tar over for Payton, men angrepet til Saints under Allen har vært for svakt til at det er sikkert at Saints har lyst til å fortsette med Allen som sjef. Det hører jo også med til historien at han var skandaløst dårlig i de to og en kvart sesongene han fikk som hovedtrener for Raiders for et tiår siden, så det begynner etter hvert å bli en del beviser for at Allen kanskje ikke er laget for å være hovedtrener. Fasit for NFC South i år blir altså at to lag - Bucs og Saints - valgte å forfremme DC til HC etter at hovedtreneren deres ga seg, og nå kan det fort være at begge lagene velger å søke etter en ny hovedtrener etter bare én sesong.
Hva gjelder Panthers har de allerede for lengst startet letingen etter en ny hovedtrener. Matt Rhule fikk sparken tilbake i oktober, og Steve Wilks har som midlertidig trener guidet laget til fem seiere, seks tap og en midt på treet sesong. Kanskje kunne Wilks ved å ta laget til en divisjonstittel - noe han nesten klarte - ha gjort nok til å overbevise Panthers-ledelsen om at han burde være en permanent hovedtrener, men det er tvilsomt at han får til det nå. Beskjeden fra eierskapet i Panthers da de sparket Rhule var i hvert fall at Wilks måtte gjøre en utrolig god jobb for å bli permanent hovedtrener, og 5-6 er ikke en record som kan sies å være særlig utrolig. Så klart kan ting ha endret seg, og etter sigende er det veldig mange spillere i Panthers-garderoben som ønsker å ha Wilks med videre, men mest sannsynlig ser vi et nytt ansikt som Panthers-trener til neste sesong.

Colts mot Texans i Indianapolis
Og når vi snakker om midlertidige trenere, så kommer de her på løpende bånd. Colts sjokkerte verden da de ansatte Jeff Saturday som midlertidig hovedtrener etter Frank Reichs avgang til tross for at han hadde null erfaring som trener på både college og NFL-nivå. Det åpnet jo også riktig så pent for Saturday med en seier, men siden det har det blitt seks tap og en historisk pinlig kollaps i beste sendetid mot Vikings. Allikevel er Saturday sterk i troa på at han kan bli Colts’ nye permanente hovedtrener neste sesong, og Colts-ledelsen har også uttalt at de kommer til å seriøst vudere Saturday, men det er vanskelig å finne noen utenfor organisasjonen som har noen særlig tro på at det blir noe annet enn en ny trener inn denne offseasonen. Et tap mot håpløse Texans vil også sånn sett kunne forsegle skjebnen her, og at vi dermed får en trist Saturday på Black Monday.
Texans-trener Lovie Smith er også en mann som fort må se seg om etter en ny jobb når mandag kommer. Nå var det vel ingen i Texans-land som anså ansettelsen av 64 år gamle Smith før sesongen som en avgjørelse tatt med et langtidsperspektiv, uansett, og det har vel ligget i kortene at han har vært en stopgap-trener for et lag som bestemte seg før sesongen i det hele tatt begynte at dette handlet om å sikre laget et godt draftvalg og en bedre posisjon for å bygge seg opp igjen for kommende sesonger. Med et tap her vil også Smith og Texans endelig sikre seg førstevalget i årets draft, og dermed vil kanskje hovedtrenerkarrieren til Smith avsluttes på en måte han ikke helt ønsket, men som Texans-ledelsen nok så som en stor mulighet. Smith kan uansett se tilbake på ni år i Bears med stolthet, der hans tur til Super Bowl XLI så klart var høydepunktet. De to årene i Buccaneers og dette året i Texans trenger han dog ikke å dvele så mye ved. Så får vi se hva fremtiden bringer. Smith er nok ferdig som hovedtrener, men han har kanskje noen år til foran seg som defensiv koordinator for et lag som trenger det?

Søndag, kl. 22.25
y-49ers mot Cardinals i San Francisco
En som dog ikke trenger å bekymre seg for å få sparken er Kyle Shanahan, som fortsatt er en av favorittene til å vinne prisen som årets trener i ligaen. Shanahan har guidet 49ers gjennom en sesong med mye skader på nøkkelspillere til en divisjonstittel og til en posisjon som en av de store favorittene til å løfte Lombardi-trofeet i februar. Å vinne nettopp det trofeet ville også være den siste detaljen Shanahan mangler for å bli løftet frem som en av de største trenerne i ligaen, etter at han tidligere har mottatt mye kritikk for jobben som henholdsvis offensiv koordinator og hovedtrener i to markante Super Bowl-kollapser. Men la oss ikke dvele ved akkurat det nå, for akkurat nå er Shanahan on top of his game, og hvis han kan styre 49ers hele veien denne gangen så er han også en helt. Det som dog er etter hvert ganske klart er at 49ers nok må finne seg en ny defensiv koordinator neste år. DeMeco Ryans har gjort en strålende jobb de siste to årene og er en av de heteste trenerkandidatene i årets offseason. Så får vi håpe for 49ers’ del at intervjuer med ulike lag ikke blir en for stor disktrasjon samtidig som laget forsøker å vinne i sluttspillet.
Hva gjelder Cardinals så har de en trener som vel dessverre ser ut til å coache sin siste kamp som Cardinals-trener nå. De som kjenner meg vet at jeg er en stor fan av Kliff Kingsbury, men han har ikke helt klart å ta Cardinals dit han har ønsket. På fire sesonger har det kun blitt én sluttspillopptreden, og det har også vært en urovekkende tendens til å starte sterkt før det faller sammen etter hvert. Nå er det etter alle solemerker over for Kingsbury, men for den karismatiske treneren med en imponerende QB-CV bør det jo være en plass et sted i NFL. At han får en hovedtrenerjobb i år er nok heller tvilsomt, men at vi ser ham i en slags assisterende rolle i NFL et sted kan fort tenkes.

Commanders mot x-Cowboys i Washington
I et lag som har vært ubeskrivelig bedritent i mange år har Ron Rivera i løpet av sine tre år som trener for Washington Football Team/Commanders vært et positivt tilskudd. Rivera fremstår alltid som en hedersmann og som en trener som spillerne virkelig liker å spille for. Men dessverre har han ikke klart å guide Commanders til noe mer enn tre middelmådige sesonger, og da er det ofte slik at det er vanskelig å få et år nr. 4. Det hjelper heller ikke på at Commanders er i ferd med å få nye eiere, og nye eiere vil ofte gjerne sette sitt eget preg på laget i stedet for å beholde den gamle staben. Men for Rivera, som har en god CV fra Panthers og en dugelig en fra Commanders, bør det ikke være umulig å finne seg et nytt lag i 2023 hvis dette skulle være hans siste kamp som Commanders-trener. Vi kan i hvert fall forvente at han vil få seg noen intervjuer.
Hva gjelder Cowboys er det ingen fare for at Mike McCarthy må se seg om etter noen ny jobb med det første. Etter tre år og to sluttspillopptredener for Cowboys har McCarthy endelig fått bevist at problemene i Green Bay på slutten av karrieren hans der ikke utelukkende var hans feil. Det at Aaron Rodgers de siste årene i større og større grad har fremstått som en litt ustabil primadonna har også hjulpet på å i ettertid bedre McCarthys rykte. Men kan McCarthy ta Cowboys hele veien i år, og med det bli den åttende treneren i NFL-historien til å ta to forskjellige lag til Super Bowl? Uansett hvor langt Cowboys går i sluttspillet i år kan det være at de må på koordinatorjakt før neste sesong. Som nevnt tidligere, suksess fører til at man mister koordinatorer. Cowboys’ defensive koordinator Dan Quinn har fem og en halv sesong som Falcons-trener på samvittigheten, og selv om det sluttet veldig svakt så hadde han tross alt en sterk periode og han tok jo Falcons hele veien til en Super Bowl. Det, kombinert med at han også har vunnet en Super Bowl som koordinator for Seahawks og at han nå har suksess med Cowboys gjør nok at det finnes lag der ute som kan tenkes å ville ta en sjanse på Quinn. Etter sigende var Quinn en av de ledende kandidatene for Broncos, som til slutt gikk med Nathaniel Hackett, en mann de sparket for noen uker siden. Kanskje vil Broncos velge å gå med Quinn denne gangen? Ellers er Cowboys’ offensive koordinator Kellen Moore også en sterk kandidat. Han hadde flere intervjuer for hovedtrener i fjor og kommer til å få intervjuer i år også. Det er altså ikke utenkelig at Cowboys plutselig er ribbet for koordinatorer etter årets sesong, men igjen, det er prisen for suksess.

Seahawks mot Rams i Seattle
De aller fleste trenerjobber avsluttes med at noen får sparken, men enkelte er så heldige at de får lov til å holde på jobben til the bitter end. Pete Carroll ser mer og mer ut som en sånn som får holde på til han er ferdig, og kanskje kan dette bli hans siste kamp som Seahawks-trener. Han har rukket å bli 71 år gammel og han fikk sin første jobb som NFL-hovedtrener helt tilbake i 1994. Gjennom til sammen 17 sesonger i Jets, Patriots og (siden 2010) Seahawks har han elleve sluttspillopptredener, kanskje tolv, og så klart to turer til Super Bowl med seieren i Super Bowl XLVIII som det største høydepunktet. Men nå er det kanskje på tide å si stopp og slippe til noen nye? Skulle Carroll velge å trekke seg kan det fort bety at Seahawks’ offensive koordinator Shane Waldron blir forfremmet til hovedtrener. Waldron har vært på forskjellige lags radar for hovedtrenerjobb tidligere, og han har gjort en ypperlig jobb med Geno Smith i år. Det kan godt være at Seahawks kan ha lyst til å se hva de kan få ut av Waldron som hovedtrener med Smith neste sesong. Og skulle Carroll velge å ta et år til, så kan det fort være at de mister Waldron til et annet lag. Med andre ord kan timingen være helt rett for at Carroll nå gir seg etter det som har vært en betydelig trenerkarriere.
Carrolls motstander Sean McVay er ikke i fare for å få sparken i Rams, til tross for at årets sesong har vært en gedigen skuffelse. Hans bedrifter som Rams-trener i tidligere år har vært nok til at han har en fryktelig lang strikk å tøye i før han er i noen slags form for trøbbel. Problemet er bare at det er en del signaler der ute som tilsier at McVay ikke er så interessert i å se hvor langt den strikken kan tøyes, ettersom flere rykter og rapporter tilsier at McVay vurderer å trekke seg fra Rams, og kanskje til og med fra fotballen i det store og hele. Han har allerede vunnet en Super Bowl og tjent seg opp flerfoldige millioner med dollar og det kan virke som at han ikke er interessert i å fortsette med det hardkjøret det er å være en NFL-trener resten av livet. Hvis McVay faktisk gjør alvor ut av å pensjonere seg i en alder av 37 år ville det sendt sjokkbølger gjennom NFL, men samtidig har han tjent nok til å leve resten av livet som pensjonist og nå også vunnet seg en Super Bowl-ring, så hvorfor ikke? Det hadde i hvert fall vært uhyre interessant å følge med på hvis han valgte å trekke seg fra Rams-jobben. Og hvis han så skulle senere finne på at han ønsket å være trener igjen ville han nok vært en het kandidat over hele NFL.

x-Eagles mot x-Giants i Philadelphia
Eagles-trener Nick Sirianni, derimot, har ingen planer om å pensjonere seg. Ei heller har Eagles noen planer om å sparke Sirianni. Realiteten er vel at Sirianni ligger an til å vinne prisen for årets trener i år, og at for at han skal rote bort prisen nå så må han nesten tape denne kampen slik at Eagles taper divisjonstittelen i NFC East. Uansett, Sirianni har guidet Eagles til to sluttspillopptredener på to sesonger som trener, og han har et lag som mange tror kan gå hele veien til en Super Bowl-tittel i år. Han forsvinner ingen steder denne sesongen. De som derimot muligens gjør dette er så klart Eagles’ koordinatorer. Den offensive koordinatoren, Shane Steichen, har nå både Justin Herbert og Jalen Hurts på CVen og det i seg selv kan være nok til at et lag kan være interessert i å gi ham en sjanse til å utvikle en ung QB som hovedtrener. Eagles’ defensive koordinator, Jonathan Gannon, har ledet et knallsterkt forsvar i år og fikk intervjuer som hovedtrener i fjor. Vi kan nok forvente at Gannon ikke blir bannlyst fra å få intervjuer i år også.
Hva gjelder Giants har deres førsteårstrener Brian Daboll vært et meget friskt pust for en organisasjon som har ligget med brukket rygg i mange år. Daboll har tatt Giants tilbake til sluttspillet for første gang siden 2016 og gjort Giants-angrepet til en relativt stødig lagdel. Det er imponerende nok i seg selv, og selv om Giants ser veldig ut som et lag som er store kandidater for å gå one-and-done i sluttspillet så er det endelig grunn til optimisme for Giants-fansen under Dabolls ledelse etter mange år med dårlige resultater. Så får vi håpe for deres del at 2023 bringer stadig fremgang, og at ikke 2022 blir et blaff.

Broncos mot x-Chargers i Denver
Broncos valgte altså å ansette Nathaniel Hackett i fjor etter at de tilsynelatende intervjuet hele verden. Det sier litt om at noe er galt med Broncos’ intervjuprosess, for Hackett har vært en katastrofe siden dag én. Han endte også opp med å bli sparket før han i det hele tatt rakk å gjøre seg ferdig med sin første sesong, etter at kravene om Hacketts avgang bare vokste og vokste allerede siden september. Akkurat nå ledes Broncos av den midlertidige treneren Jerry Rosburg, men dette laget kommer nok nå til å gå gjennom en ny lang prosess med å finne sin mann for 2023. En mann som kan være et godt alternativ for dem da er Ejiro Evero, deres egen defensive koordinator. Forsvar har lenge vært en styrke i Denver, og Evero har fortsatt den gode tradisjonen som defensiv koordinator for Broncos i år. Faktisk har Evero satt Broncos i en sånn situasjon at laget enkelt kunne tatt seg til sluttspillet selv med et under middels angrep, men Hacketts angrep var altså så imponerende dårlig at laget i stedet befinner seg helt i bunnen av ligaen. Å gi Evero en sjanse som hovedtrener kan derfor være en spennende løsning for Broncos. Alternativet for dem er fort at Evero forsvinner til et annet lag.
Hva gjelder Broncos’ motstandere Chargers er ikke livet som hovedtrener så trygt for Brandon Staley som det kanskje kan se ut som fra utsiden. Staley har i løpet av to sesonger ledet Chargers til 9-8 og nå 10-6 og en sluttspillopptreden, men han har også slitt med et svakt forsvar og mange rare avgjørelser som har tapt laget kamper, og flere og flere stemmer sier at laget vinner mer på tross av enn på grunn av Staley. Videre er det slik at en god del rykter tilsier at trenerlegenden Sean Payton vurderer å gjøre et comeback, og at han ønsker å trene unge Justin Herbert i Chargers. Hvis det skulle være hold i disse ryktene er det ikke utenkelig at Chargers-ledelsen velger å avskjedige Staley og skippe den nødvendige kompensasjonen til Saints for å få hentet inn Payton som ny hovedtrener og med det reversere hele situasjonen fra den gangen Payton og Saints hentet inn Drew Brees fra Chargers. For nå er alt dette her rykter, men det kan være en interessant ting å følge med på, spesielt hvis Chargers skulle rykte ut av sluttspillet tidlig.

Mandag, kl. 02.20
Packers mot Lions i Green Bay
NFL-sesongen avsluttes med en SNF som har blitt kraftig kritisert for at kampen, avhengig av om Seahawks vinner eller ikke tidligere på søndagen, kan være fullstendig uinteressant for Lions når den sparkes i gang. Men uansett, kampen skal spilles, og hvis Seahawks også taper tidligere blir dette en indirekte sluttspillkamp der vinneren får 7. seed i NFC. For Matt LaFleur har denne sesongen vært en liten ripe i lakken etter at han ledet Packers til 13 seiere i hver av sine tre første sesonger som Packers-trener, men det er ikke en stor nok ripe til at han behøver å bekymre seg for jobben sin, spesielt ikke hvis Packers nå vinner og med det avslutter sesongen sterkt og tar seg inn i sluttspillet helt på tampen. Spørsmålet for LaFleur og Packers er mer hva som skjer i kommende år, etter hvert som Aaron Rodgers enten gir seg eller fortsetter å dale i kvalitet. Vil LaFleur klare å holde på jobben med Jordan Love på quarterback, eller vil han da begynne å slite?
LaFleurs motstykke i denne kampen er Dan Campbell, som vi alle stiftet bekjentskap med i årets preseason under Hard Knocks. Campbell er inne i sin andre sesong som hovedtrener i Lions, og han vil kanskje kunne klare å guide laget til sluttspillet, hvilket vil være en imponerende prestasjon for et lag som det ikke var knyttet særlig mange forventninger til i år. Og skulle det bli et tap eller skulle Seahawks vinne tidligere på søndagen slik at sluttspillvinduet stenger har Campbell uansett, spesielt med tanke på hans sterke sesongavslutning, gjort nok til å beholde jobben neste sesong også. Men Lions er enda et av disse lagene som muligens må lete etter en koordinator neste sesong. Lions’ defensive koordinator Aaron Glenn har hatt hovedtrener-intervjuer i mange år, og var visst en rimelig seriøs kandidat for Saints i fjor. Lions-forsvaret i år så lenge ut til at det skulle torpedere muligheter for Glenn for å få seg et intervju i år, men i andre halvdel av sesongen har forsvaret hevet seg betraktelig, og Glenn kan dermed være en interessant kandidat på årets marked. Lions’ offensive koordinator Ben Johnson er også et navn som får litt oppmerksomhet, spesielt på grunn av hvor mye suksess laget har hatt med Jared Goff på quarterback. Om Johnson får seg en hovedtrenerjobb allerede nå ville det kanskje være oppsiktsvekkende, men rarere ting har også skjedd. Ifølge ryktene er i hvert fall Panthers ute og lukter på Johnson, så får vi se hvor det går fra der.

SuperChargers

Legg inn av SuperChargers »

Du skriver fantastisk bra Sal og det settes enormt pris på!

For Chargers sin del så har vi allerede sikra oss en Lombardi og det føltes som mer enn nok.

SalSomer

Legg inn av SalSomer »

SuperChargers skrev: søn jan 08, 2023 12:30 am Du skriver fantastisk bra Sal og det settes enormt pris på!

For Chargers sin del så har vi allerede sikra oss en Lombardi og det føltes som mer enn nok.
Jøss! Det var lenge siden! Står alt bra til?

Svar

Create an account or sign in to join the discussion

You need to be a member in order to post a reply

Create an account

Not a member? register to join our community
Members can start their own topics & subscribe to topics
It’s free and only takes a minute

Registrer

Sign in

Gå tilbake til «Amerikansk Sport»