I VM-sammenheng ble stafett for kvinner arrangert første gang i 1954 i Falun, og da hadde allerede herrene hatt stafett på programmet i ganske mange år. Den første stafetten ble vunnet av Sovjet foran Finland og Sverige, mens Norge ble nummer fire. Den første norske medaljen i VM kom i Oslo i 1966, da det ble sølv bak Sovjet, men foran Sverige. Det var kun tre løpere på damelagene den gangen, og på det norske laget gikk Ingrid Wigernæs, Inger Aufles og Berit Mørdre, som ble slått med 1.55 av Sovjet, men som slo svenskene i spurten. Det første gullet kom også i Oslo, denne gangen i 1982. Da gikk Anette Bøe, Inger Helene Nybråten, Berit Aunli og Brit Pettersen på laget som vant 13,7 sekunder foran Sovjet, med Øst-Tyskland på tredjeplass.
Deretter skulle det gå 23 år før Norge igjen tok gull, denne gangen i Oberstdorf i 2005 med Vibeke Skofterud, Hilde Gjermundshaug Pedersen, Kristin Størmer Steira og Marit Bjørgen på laget. Fra 2011 til 2017 vant vi fire strake damestafetter: Kollen 2011 (Vibeke Skofterud, Therese Johaug, Kristin Størmer Steira og Marit Bjørgen), Val di Fiemme 2013 (Heidi Weng, Therese Johaug, Kristin Størmer Steira og Marit Bjørgen), Falun 2015 (Heidi Weng, Therese Johaug, Astrid Uhrenholdt Jacobsen og Marit Bjørgen) og Lahti 2017 (Maiken Caspersen Falla, Heidi Weng, Astrid Uhrenholdt Jacobsen og Marit Bjørgen).
I 2019 ble det svensk seier og vi måtte nøye oss med sølv, men sist VM var imidlertid Norge tilbake på topp igjen. Sverige var nok små favoritter etter et meget bra VM på flere løpere frem til det løpet, tross at vi den gangen hadde Johaug i rekkene, men etter at Charlotte Kalla tapte halvannet minutt på sin andreetappe var de sjanseløse (de hadde nok ikke akkurat optimale ski heller, skal sies). Stafetten ble avgjort på tredje etappe, da Therese Johaug fikk ordnet en luke på 20 sekunder ned til det russiske laget, slik at Helene Marie Fossesholm kunne gå Norge inn til seier i ensom majestet, 26 sekunder foran RSF. Tiril Udnes Weng og Heidi Weng gikk de to første etappene. Finland ved Krista Pärmäkoski vant bronseduellen mot USA og Jessie Diggins på ankeretappen. De var 46 og 47 sekunder bak. Dette fører til at Norge i alt tatt 5 gull, 7 sølv og 4 bronse på damestafett i VM-historien.
Program:
Torsdag 2. mars:
13:15: 4x5 km stafett, kvinner
Norges utvalgte:
Anne Kjersti Kalvå, Lundamo IL (4. etappe)
Astrid Øyre Slind, Oppdal IL (2. etappe)
Tiril Udnes Weng, Nes Ski (1. etappe)
Ingvild Flugstad Østberg, Gjøvik SK (3. etappe)
Dette ble altså laget. De fire løperne som er tatt ut er de som var ventet å skulle få sjansen, men etter hvordan mesterskapet har gått så langt, ble det kanskje et par ting som ble endret ut fra opprinnelig plan.
En av de tingene er at Tiril Udnes Weng altså går første etappe i stedet for ankeretappen. Udnes Weng har jo hatt en veldig sterk sesong, men hun ble altså syk i etterkant av Tour de Ski og har fortsatt ikke helt kommet opp på det solide nivået hun var til og med touren. Likevel har VM gått helt greit, med sølv på lagsprinten sammen med Kalvå og finaleplass på den individuelle sprinten, der selve finalen ble litt tung. Så ble det en 12. plass på 10 fri, kanskje noen plasseringer svakere enn vi kunne håpet på, men vi skal ikke glemme at hadde hun gått 16 sekunder fortere, hadde hun blitt nummer fem. Så helt ute av det er hun tross alt ikke. Førsteetappen her bør kunne passe bra, og hun får jo ikke de sterkeste motstanderne heller.
På andre etappe har vi vår store formløper Astrid Øyre Slind, som etter mange år i langløpssirkuset plutselig gikk for en plass i VM-troppen, og dit kom hun jo, blant annet via en pallplass på fellesstarten i Les Rousses. Så fikk hun sjansen allerede på skiathlon i selve VM, og der ble det jo kjempesuksess med en bronse i VM-debuten. 35-åringen er i sitt livs form, og bør iallfall ikke tape noe særlig på en 5 km lang etappe i sin beste stilart klassisk. Hun stod over intervallstarten og stiller da med friske bein kontra mange av konkurrentene, så dette blir interessant. Hun kan dog få noen meget, meget sterke motstandere i Andersson, Hennig, Niskanen og Brennan, så det blir tøffe tak.
På tredje får vi Ingvild Flugstad Østberg, som ikke har fått med seg noen medalje hittil i mesterskapet, men hun er nok likevel ganske fornøyd med hvordan det har gått både i VM og i comebacksesongen generelt. Det ble altså sjuendeplass på skiathlon etter en skøytedel der særlig stilartovergangen ble tung, samt en finfin femteplass på 10 fri. Så hun er et solid kort å sette inn, og så får vi se hvordan det går særlig kontra svenskenes tredjeetappeløper Frida Karlsson og muligens også USAs Jessie Diggins, om de fortsatt henger med da. Kan kanskje potensielt bli noen sekunder i tap, men tror nok ikke det blir så veldig mye om formen holder seg der den har vært.
På selveste ankeretappen får vi altså Anne Kjersti Kalvå. For ett år siden ødela covid for OL-drømmen, i morgen står hun på startstrek og skal avgjøre Norges skjebne i VM-stafetten. Litt av en reise hun har hatt. Og det er også et bra VM hun har hatt, med sølv på lagsprinten sammen med Udnes Weng, og så en åttendeplass der skibyttet (med en mistet ski) ødela mye, før det ble en fin fjerdeplass på 10 fri. Hun er i form, og det skal bli veldig spennende å se hva hun kan utrette på en ankeretappe her. Kanskje er tanken at hun skal gå ut sammen med Sverige og andre eventuelle tetlag og kanskje mørne eller til og med gå fra Dahlqvist og/eller eventuelle andre som på det tidspunktet henger med - hvem vet. På selve oppløpet blir det nok tøft å slå de mer spurtsterke løperne fra flere av de andre nasjonene, så hun må nok spille på sine egne styrker, i så fall.
Uansett bør Norge være solide medaljekandidater, og så får vi se om man også kan utfordre i gullkampen.
Utlendinger:
Men fortsatt så er den store forhåndsfavoritten Sverige, som stiller med Emma Ribom, Ebba Andersson, Frida Karlsson og Maja Dahlqvist. Andersson og Karlsson har vist storform i mesterskapet hvor begge har to medaljer (og Andersson sågar også et gull), og får de fullklaff kan de sprekke opp feltet i fillebiter på sine etapper. Ribom er nok også et nokså greit valg på første, etter å ha vist bra form hele sesongen, og 5 km bør passe henne bra. Men hun er en absolutt løper det er mulig å gå fra for Udnes Weng. Og så har de et spørsmålstegn i Dahlqvist på siste. Hun gjorde en fin 10 fri, men er fryktelig ustabil på distanse. Sundling hadde en svak dag på 10 fri, men ville kanskje likevel vært et relativt sett tryggere valg. Så ja, svenskene er favoritter, men det er mulig å øyne et håp med dette laguttaket.
Et annet lag som kan være med i tetkampen er Tyskland, som har valgt Laura Gimmler, Katharina Hennig, Pia Fink og Victoria Carl til å gå sine etapper. Hennig vet vi jo er bunnsolid i klassisk, og hun kommer helt sikkert til å sette farge på den etappen om hun er med i teten. Carl er en bra løper på ankeretappen - ikke bare har hun gått bra stort sett hele sesongen, men hun er også god til å spurte, og er nok ikke en løper Kalvå har lyst til å ha med seg inn på oppløpet. Pia Fink på tredje er jo ikke like kjent som de andre nevnte, men hun gikk en strålende 10 fri og er i form. Det lille spørsmålstegnet er kanskje Gimmler på første som slet litt på lagsprinten, men hun har vist tidligere at fellesstarter i klassisk er noe hun kan beherske, og 5 km passer nok bra. Så tyskerne blir veldig farlige.
Og så er spørsmålet hva vi får fra Finland, der vi finner Johanna Matintalo, Kerttu Niskanen, Eveliina Piippo og Krista Pärmäkoski i lagoppstillingen. Matintalo har kun gått sprinten, og der ble det ikke akkurat fullklaff, men vi får se om den uken som har gått siden det løpet har gjort godt. Hun ble for eksempel nummer sju på fellesstarten i Les Rousses, så dette er noe som bør passe henne. Niskanen er en fantastisk klassiker, og om hun henger med fra start er også hun en som kan være toneangivende på sin etappe. Piippo har ligget rundt topp 15 i det siste og er slett ingen kasteball, selv om hun fort fortsatt kan få det tøft om det blir hardkjør. De avslutter med Pärmäkoski som gjorde en OK skiathlon med sjetteplass, men som var blek på tieren, så formen der er et lite spørsmålstegn. Likevel skal de absolutt regnes med som outsidere.
USA har Hailey Swirbul, Rosie Brennan, Jessie Diggins og Julia Kern på sitt lag - og her skal vi legge merke til at de faktisk velger å ikke avslutte med sin vante ankerkvinne Diggins, men altså med Kern. Det store spørsmålstegnet må sies å være Swirbul, som ikke har lyktes så langt i VM. Hun kom ikke videre fra sprintprologen og ble bare nummer 26 på skiathlon. Men klarer hun å mobilisere nok til å henge med, blir amerikanerne farlige. Brennan er nok bittelitt bedre i skøyting, men hun går også godt i klassisk og kommer sannsynligvis til å henge bra med, og Diggins trenger vi jo ikke å snakke om engang, rykende fersk verdensmester som hun er. Kern på ankeretappen er jo alltids et lite sjansespill, men hun har tatt steg på distanse denne sesongen, og hun er en god sprinter. Så 5 km bør være en god distanse for henne. Så USA kan være med i kampen, men de er fullstendig avhengige av at Swirbul ikke taper for mye.
Med det har vi nok nevnt de vi kommer til å se mest til i morgen. Italia har Francesca Franchi som har vist så god form i det siste samt skiskytter Sanfilippo, og Sveits har selvfølgelig Nadine Fähndrich. Tsjekkia har også et par brukbare løpere i sin stall. Men alt i alt skal lagene deres være for svake til å henge med til slutt.
Medaljestatistikk langrenn etter 8/12 øvelser:
| Nr | Land | Medaljer |
|---|---|---|
| 1 |  Norge | 4-4-3 |
| 2 |  Sverige | 3-3-2 |
| 3 |  USA | 1-0-1 |
| 4 |  Italia | 0-1-0 |
| 5 |  Frankrike | 0-0-2 |
Slik gikk det i VM 2021:
1. Norge (Tiril Udnes Weng - Heidi Weng - Therese Johaug - Helene Marie Fossesholm)
2. RSF (Yana Kirpichenko - Yulia Stupak - Tatiana Sorina - Natalia Nepryaeva) +26.6
3. Finland (Jasmi Joensuu - Johanna Matintalo - Riitta-Liisa Roponen - Krista Pärmäkoski) +46.2
4. USA (Hailey Swirbul - Sadie Maubet Bjornsen - Rosie Brennan - Jessie Diggins) +47.0
5. Tyskland (Laura Gimmler - Katharina Hennig - Pia Fink - Victoria Carl) +1:06.2
6. Sverige (Jonna Sundling - Charlotte Kalla - Ebba Andersson - Frida Karlsson) +2:00.0
Slik gikk det i OL 2022:
1. ROC (Yulia Stupak - Natalia Nepryaeva - Tatiana Sorina - Veronika Stepanova)
2. Tyskland (Katherine Sauerbrey - Katharina Hennig - Victoria Carl - Sofie Krehl) +18.2
3. Sverige (Maja Dahlqvist - Ebba Andersson - Frida Karlsson - Jonna Sundling) +20.7
4. Finland (Anne Kyllönen - Johanna Matintalo - Kerttu Niskanen - Krista Pärmäkoski) +21.2
5. Norge (Tiril Udnes Weng - Therese Johaug - Helene Marie Fossesholm - Ragnhild Haga) +28.8
6. USA (Hailey Swirbul - Rosie Brennan - Novie McCabe - Jessie Diggins) +1:28.2
NRKs sendeskjema:
Alt sendes på NRK1.
Onsdag 1. mars:
12:00-12:30: VM-studio
12:30-13:30: 4x5 km stafett, kvinner
13:30-14:00: VM-studio
Startliste:
Kan finnes her.
Arrangørens hjemmeside:
Kan finnes her.
Løypeprofil:
Kan finnes her (side 9).
Værmelding (fra yr.no):
0 grader, skyet
God VM-fornøyelse!
Det e hope in a hanging snore...
